Seit Dienstagnachmittag steht fest: Angelique Kerbers Australian Open-Triumph im Januar war keine Eintagsfliege. Denn auch im Tennis-Mekka von Wimbledon ist die Kielerin mittlerweile bis ins Halbfinale vorgeprescht.  
 Die Leistungen sind aber nicht immer konstant. In der vergangenen Saison schied Porto in der Gruppenphase aus und musste Chelsea und Dynamo Kiew den Vortritt lassen. Ausschlaggebend für das Aus war schlussendlich die 0:2-Heimpleite gegen die Ukrainer im vorletzten Gruppenspiel.  
  Keine Blöße gab sich der FC Sevilla im Heimspiel gegen Molde FK. Der Titelverteidiger beherrschte die Überraschungsmannschaft der Vorrunde klar und kann nach dem 3:0-Heimerfolg einigermaßen beruhigt dem Rückspiel entgegenblicken. 
 Und die will kein Zweitligist ungenutzt verstreichen lassen! Schließlich bleiben im Frühling nur noch 15 Partien, um die jeweiligen Saisonziele zu erreichen. 
  Dass die Andalusier dank dieses späten Sieges wenigstens die Abstiegsplätze verließen, lässt erahnen, welchen Wert dieser kleine Lichtblick in der Primera Division besitzt: Dennoch täuscht auch diese Befreiung nicht darüber hinweg, dass das bisherige Abschneiden im Abgleich mit den Ambitionen einer mittleren Katastrophe entspricht.  

Dagegen rangiert Real Madrid in der Primera Division einen Punkt hinter Spitzenreiter Villarreal noch auf Platz zwei. Nach einigen verletzungsbedingten Ausfällen, etwa von Gareth Bale oder James Rodriguez, erreichte Real in den letzten beiden Meisterschaftsspielen gegen Malaga (0:0) und im Stadtderby gegen Atletico (1:1) jeweils nur ein Remis.  
 Dass nunmehr bereits der Weg in die obere Tabellenhälfte als quälend lang erscheint, ist unter anderem dem Umstand geschuldet, dass für den abgewanderten Torjäger Bacca kein adäquater Ersatz gefunden wurde: Weder der mit großen Hoffnung verpflichtete Llorente noch die BVB-Leihe Immobile haben die Erwartungen bisher erfüllt.  
  Video: Man City-Coach Pep Guardiola ist froh, nicht im Achtelfinale gegen seinen Ex-Klub Bayern München ran zu müssen. (Quelle: YouTube/SPOX) 
 Zur Saisonhalbzeit lagen die Fohlen auf Tuchfühlung mit der Champions League, doch die Rückrunde verlief alles andere als nach Wunsch. Die Sinsheimer haben sich hingegen wieder erfangen und klopfen wieder an die internationalen Startplätze an. Mit einem Sieg wäre die TSG wieder gut dabei. 
  Was die deutsche Mannschaft dann in der WM-Qualifikation erwartet, lässt sich am Mittwoch schon ab 19:30 Uhr bestaunen: Die am Sonntag den Weltmeister empfangenden Norweger bereiten sich gegen Weißrussland auf ihr erstes Pflichtspiel des laufenden Kalenderjahres vor.  

 Der zweifache Südamerikameister (2015, 2016) hat dagegen keine nennenswerten Ausfälle zu beklagen. Dafür macht dem Team von Coach Juan Antonio Pizzi bisweilen noch mangelnde Konstanz zu schaffen – vor allem, wenn es darum geht, das kraftintensive eigene Spiel 90 Minuten lang auf den Platz zu bringen.  
 Das Streckenprofil der „Tour der Leiden“ könnte für einen besonders spannenden Verlauf sorgen. Chris Froome ist zwar der Top-Favorit der Wettanbieter, erwartet aber eine ganz schwierige Aufgabe. Die Rivalen, allen voran sein ehemaliger Teamkollege Porte, seien heuer stärker als im Vorjahr, betonte der in Kenia geborene Brite.  
  Das Duell zwischen den co-gastgebenden Dänen und „Les Experts“ wird aller Voraussicht nach nichts für schwache Nerven — zumindest, wenn es nach den Online-Bookies geht. 
  „Der Gesamtsieg bei dieser Tournee geht nur über die Deutschen“, sagt beispielsweise Österreichs Skisprung-Legende Andreas Goldberger, der 1993 und 1955 selbst zwei Triumphe bei der Tournee feiern durfte. 
  Ein Vorsprung kann jedenfalls nicht schaden, denn es warten in den zwei Wochen danach noch einige schwere Prüfungen.  

 Dazu gesellt sich heuer auch wieder Martavis Bryant. Der Receiver war die komplette Saison 2016 aufgrund der Einnahme verbotener Substanzen und verpasster Doping-Tests gesperrt. Bryant, der 2015 sechs Touchdowns erzielte und Pässe für 765 Yards fing), könnte Roethlisberger & Co. bedeutend verbessern.  
 Bevor es in der anstehenden Runde jedoch so richtig spannend wird, meldet sich am Freitagabend zunächst einmal der Rekordsammler von der Isar zu Wort: Bei der sich zuletzt etwas befreienden Frankfurter Eintracht wird von den Münchenern nach dem 1Sieg im 1Liga-Spiel gegriffen.   
 Der Heimvorteil und die große Erwartungshaltung waren wohl mehr Last als Ansporn. Ganz anders jedoch bei den Österreichern. Die Co-Veranstalter der Vierschanzentournee hatten in den letzten zehn Jahren eigentlich immer etwas zu feiern. 
  Die beiden Anwärter für einen Startplatz in der Europa League liegen als Siebte und Fünfte nur einen Punkt auseinander.  
 Beim FC Köln ist der Wurm drin. Seit fünf Bundesliga-Spielen muss die Elf von Peter Stöger auf einen Sieg warten. Nach den Pleiten gegen Leipzig und den Bayern gab es in Ingolstadt ein nicht gerade berauschendes 2:Ob die Kölner Negativserie ausgerechnet gegen Hertha BSC ein Ende findet, ist zu bezweifeln.  

 Im Hinspiel hatten Salah und Fazio die Gäste nach einem 0:1-Rückstand sogar in Führung gebracht, doch Tolisso, Fekir und Lacazette gaben dem Duell eine neuerliche Wende und fixierten den Lyon-Sieg.  
 AS Roma steht gegen Olympique Lyon unter großem Druck, denn nach der 2:4-Niederlage in Frankreich sieht es für die „Giallorossi“ nicht allzu gut aus. Allerdings würde ein 2:0-Heimerfolg der Italiener für das Weiterkommen genügen.  
  Nach der 0:6-Schlappe gegen den BVB sollte für die Darmstädter nun aber zumindest der Griff nach einem Zähler realistisch sein — die am Böllenfalltor gastierende TSG Hoffenheim hat sich in den ersten Saison-Wochen als absoluter Spezialist in Sachen Unentschieden herauskristallisiert. 
  Aber diesmal hat Contador alles dem Tour-Sieg untergeordnet — und im Gegensatz zum Vorjahr fuhr er heuer keine Italien-Rundfahrt.  
 Dennoch sollten auch dem aus der zweiten Reihe rekrutierten Personal zumindest ordentliche Leistungen bei der Weltmeisterschaft zuzutrauen sein; selbst unter keineswegs optimalen Vorzeichen ist der zweimalige Champion somit noch immer für die Rolle eines Geheimfavoriten gut.